Grikkir litu á jörðina sem stóra efnismikla og stöðuga. Þeir
sáu að á himninum voru litlir "hlutir" sem sýndu sömu afstöðu hvor til
annars og hreyfðust um himininn með jöfnum hraða. Hvað var auðveldara en að komast
að þeirri niðurstöðu að jörðin væri þess vegna miðja alheimsins. Með þessar
upplýsingar að leiðarljósi settu Grikkir fram heimsmynd þar sem jörðin var miðja
alheimsins, jarðmiðjukenninguna. Þeir töldu að jörðin væri í miðjunni og í
kring um hana væri einskonar hjúpur. Fastastjörnurnar væru göt á hjúpnum og væru
þessvegna allar jafn langt í burtu. Þeir útskýrðu hreyfingar stjarnanna með því
að segja að í gegn um hjúpinn og jörðina væri möndull (öxull) og hjúpurinn
snerist einn hring um jörðina á sólarhring um þennan möndul. Sólin og tunglið
töldu þeir að væru innan við hjúpinn og gengju einn hring um jörðina á
sólarhring.
Til að skýra hreyfingu sólarinnar með tilliti til fastastjarnanna,
ímynduðu menn sér annan hjúp sem var ósýnilegur, þessi hjúpur var fastur við
hjúpinn með stjörnunum og hafði því sömu daglegu hreyfingarnar. En ósýnilegi
hjúpurinn snerist líka í gagnstæða átt og náði einum hring á ári. Hin árlega
norður-suður færsla sólarinnar (mismunandi hæð) var skýrð með því að
möndullinn færðist um 23,5o fram og til baka.
Hreyfingar reikistjarnanna (Merkúríusar, Venusar, Mars, Júpíters og
Satúrnusar) var erfiðara að útskýra. Þessar reikistjörnur hafa almennt sömu
daglegu hreyfingarnar og fastastjörnurnar en einnig hafa þær sjálfar sérstakar
hreyfingar. Satúrnus hreyfist hægt meðal stjarnanna, einn hring á 30 ára fresti,
þessvegna töldu menn braut hans vera næst fastastjörnunum. Fyrir innan braut
Satúrnusar var braut Júpíters sem fer hraðar en Satúrnus eða einn hring á 12 árum.
Síðan braut Mars sem fer einn hring á 687 dögum. Þar sem umferðar-tími þessara
stjarna var meiri en 1 ár þá voru brautir þeirra fyrir utan braut sólarinnar. Venus,
Merkúríus og tunglið voru á brautum sem voru á milli sólar og jarðar. Tunglið sem
snerist hratt héldu menn að endurkastaði sólarljósi og væri næst jörðinni. Inn
mátti bæta brautum ef eitthvað nýtt fannst á himninum.
Þetta ímyndaða kerfi kann að vera hlægilega einfalt og vera kann
að þér finnist þetta ekki vera mikil vísindi. En þú verður að gera þér grein
fyrir því að það er ekki rétt. Grikkir höfðu verið að rannsaka og skrá niður
gang himintunglanna og þeir voru rétt að byrja að þróa heimsmyndina og setja fram
vísindalegar kenningar. Auðvitað settu þeir fram kenningar sem okkur þykja skrýtnar
og ónákvæmar. Þetta voru ekki "slæm vísindi" en á margan hátt voru
þessi vísindi ólík okkar vísindum. Við verðum líka að gera okkur grein fyrir
því að okkar vísindi eru ekki síðasta orðið í heimi vísindanna. Vísindamenn
eftir 2000 ár kunna að hafa allt aðrar hugmyndir um heiminn.